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大悲禅院位于天津市河北区天纬路中段东北侧，以供奉大慈大悲观世音菩萨而闻名，是天津现存规模最大、历史最长的佛门十方丛林寺院。 寺庙建于明末清朝，始建于康熙八年，盛时占地五十六亩。 因为沧桑的变革，有些兴废，只有余现存西院，规模很小。 1942年，天津佛教界邀请近代高僧天台宗四十四世祖邓虚大师来津主修全寺扩建，历时五年在寺东侧相继建设了天王殿、大雄宝殿、大悲殿、东西配殿等建筑群，与园林共建八千余平方米。 寺庙自我重建，殿宇崇峻，青砖绿瓦，宏伟壮观。 解放后，政府又为油装饰佛殿走廊的房间，修理周围的山墙，盖宿舍的房间，用于僧侣的生活。 另外，请有名的甲骨文专家天津市文史馆的第一代馆长王襄写篆文《古刹大悲禅院》刻在山门上。 10年的大灾难，寺内被掠夺，破坏严重。 “文革”后，实行党的宗教政策，1980年修复事业，开始重建整个佛像。 1983年经国务院批准为全国要点开放寺院，1986年正式对外开放。 在大雄宝殿的中间像明代铜铸一样供奉释迦牟尼佛的金身像，和千佛莲的底座一起通过高5米，重约6吨。 铜像线条清晰和谐，铸工精细，被称为佛门奇宝，被列为国家二级文物。 供奉在念佛堂的毘卢遮那佛像，铜色古老，模特优美，作为唐代铜铸造被考，也是佛门宝贝，国内珍贵的文物。 寺内藏有数百余件铜、木、石、玉雕佛像、泥塑佛像和龙、狮子、虎、豹、豹子等飞鸟兽像和车、棺材、碑等雕刻，多为魏、晋、南北朝、隋、唐、元。 寺内元镇寺之宝唐代高僧玄奘法师顶骨舍利，是1945年从南京设立特别纪念堂来供奉的。 1956年，应印度政府的请求，经周恩来总理批准，将骨头送到印度昔日玄奘法师求法地那爤陀寺遗迹，成为中印两国人民友好交流的好语言。 顶骨不见了，但保存的纪念堂和内部的模拟塔，永远显示了大悲禅院和玄奘法师的千古因缘。 弘一大师纪念堂是1956年著名居士横望先生为当时的寺主惠文法师提议而特别设置的，原展览有多张，都是大师的真迹，可惜在文革期间全部丢失，现在展示作品都是复印件。 堂内奉纳弘一法师盘腿坐在铜像上，高约1米，表情安详，温柔。 这就像大师弟子前新加坡佛教总会议长广接触法师捐赠资金铸造的。 纪念堂成立和重建以来，乡亲们很多人仰望和怀念参拜。
改革开放以来，随着宗教信仰自由政策的进一步落实，大悲禅院也翻开了其历史上的新篇，每逢朔望日和佛教节日，寺内香烟飘扬，人流如潮，每年接待香客和游人一百万多人。 但是，大悲禅院规模小，远远不能适应形势迅速发展的需要。 首先1995年在寺庙轴线东侧修建两栋两层方丈院，与市佛协办公楼建设一栋，处理事务和住宿条件。 2000年末又有新大雄宝殿工程竣工，殿内供奉缅甸玉佛三尊，每尊通高5米，重30吨，是北方玉佛最多的。 东西配图是护法二十诸天圣像，座中间是千手千眼观世音像，两侧制作“六圣”观音像，突出大悲禅院作为观音道场。 大殿外墙涂红色涂料，台基周围环绕汉白玉栏杆，一眼望去，红墙黄瓦、玉阶丹楹、金碧辉煌，壮观。 2003年大悲禅院提出了扩张计划的构想，得到市政府的批准和大力支持，纳入海河开发的项目中实施。 寺内自我报酬资金4900万元征收2.2万平方米，作为扩展预约用地。 目前，大悲禅院总占地面积4.2万平方米(约63亩)，整个扩建计划以传统汉传寺院规模建成后，大悲禅院以更宏伟的雄姿站在海河海滩上，迎接十方信徒和国内外众多游客。
